Sacramento Kings Defeat Utah Jazz kauden avausottelussaan
Molempien joukkueiden kauden avausottelussa Sacramento Kings nousi voittajaksi 130-114-voitolla Utah Jazzista. Sacramento Kings Pelipaita 33 pistettä heittäneen Harrison Barnesin johdolla Kings hallitsi peliä ulkopuolisten heittojensa avulla. Katsotaanpa tarkemmin keskeisiä kohokohtia ja tekijöitä heidän onnistumiseensa.
Sacramenton menestys tässä ottelussa johtui pitkälti heidän poikkeuksellisesta kehäheitostaan. Kings heitti 19 kolmosta 51:stä, mikä antoi sille merkittävän edun Jazziin nähden. Erityisesti Barnes oli pysäyttämätön, sillä hän teki 27 pistettä ennen puoliaikaa ja heitti neljä kolmen pisteen heittoa. Tämä heittotaito avasi mahdollisuuksia muille heittäjille, kuten Keegan Murraylle, joka teki 15 pistettä, joista neljä kolmen pisteen heittoa.
Jazzilla oli puolestaan vaikeuksia hillitä Kingsin hyökkäysvoimaa. Huolimatta Jordan Clarksonin vaikuttavasta esityksestä 24 pisteellä ja kuudella syötöllä, joukkueen oli haastavaa vastata Sacramenton pistetehtailuun. Jazz yritti 23 kolmen pisteen heittoa vähemmän kuin Kings ja teki 10 koria vähemmän ulkopuolelta. Lisäksi Jazzin puolustuspelaaminen Domantas Saboniksen hillitsemisessä korin ympärillä antoi vahingossa Barnesille ja muille heittäjille avoimia tilanteita, mikä johti heidän kaatumiseensa.
Tappio Kingsille oli neljäs viidessä viimeisessä runkosarjan ottelussa Sacramentoa vastaan. Jazz oli aiemmin voittanut kuusi kauden avausottelua peräkkäin, joten tappio oli erityisen suuri pettymys. Utahin valmentaja Will Hardy myönsi kamppailunsa siirtymävaiheessa ja puolustuksen kommunikaatiossa ja korosti, että näillä osa-alueilla on parannettavaa.
Kingsin vierasvoitto toimi joukkueelle tärkeänä itseluottamuksen nostattajana. NBA Pelipaita käyttävä hyökkääjä Barnes korosti uuden kauden aloittamisen tärkeyttä positiivisella tavalla, erityisesti vierasvoitolla: Kyky voittaa vieraspelejä on tärkeää joukkueelle, joka pyrkii vakiinnuttamaan asemansa vahvana haastajana.
Sacramento Kings isännöi seuraavassa ottelussaan Golden State Warriorsia. Viime vuonna Kings kamppaili Warriorsia vastaan voittaen kauden ottelusarjassa vain yhden neljästä ottelusta. Utah Jazz puolestaan kohtaa Los Angeles Clippersin, joka on hävinnyt 11 viimeistä runkosarjaotteluaan Utahissa.