Los Angeles Clippers paljastui ongelmia tällä kaudella
Los Angeles Clippers sai tällä kaudella James Hardenin, mutta hidas alku on paljastanut monia ongelmia, joista suurimpana pettymyksenä on puolustus- ja levypallopelaaminen. Vaikka joukkueen nettotulos on edelleen hyvä, on sen saldo vain 3-4. Tämä johtuu siitä, että Clippersin rosteri on vanhempi, eikä joukkueella ole pitkäaikaisia sitoumuksia avainpelaajiin. Heillä ei ole varaa tuhlata aikaa siihen, että he yrittävät geelata keskenään, vaan heidän on löydettävä pelirytmi mahdollisimman pian. Lisäksi Clippersin on keskityttävä joukkueen loukkaantumistilanteeseen. Tällä hetkellä joukkueella on useita loukkaantuneita pelaajia, kuten Nikola Jokic, Brook Lopez ja Patrick Beverley. Näiden pelaajien loukkaantumiset vaikuttavat joukkueen tulokseen.
Clippersin ongelmana ei ole niinkään pelaajien lahjakkuus tai heidän keskinäinen yhteensopivuutensa, vaan pikemminkin kiireettömyys, etenkin vanhempien pelaajien kohdalla. On vaikea herättää kiireen tuntua marraskuun pelissä. Joukkue toivoo Terrence Mannin paluun auttavan korjaamaan asian. Vaikka on vielä aikaista, Clippersin pitäisi tarttua tilaisuuteen ja pistää fyysisempiä nuoria pelaajia korvaamaan runkokokoonpanon puutteita tietyillä osa-alueilla.
Puolustus on se, jonka varaan Clippers on rakennettu, mutta sen kausi on ollut pettymys. Joukkue on ollut puolustuksellisesti erittäin tehokas, mutta puolustuspäässä ja levypallotaistelussa on ollut ongelmia. Los Angeles Clippers Pelipaita veteraanipelaajilta saattaa puuttua fyysistä pelaamista terveysongelmien vuoksi. Tämä on aiheuttanut sen, että joukkue on hävinnyt joitakin pelejä, jotka sen olisi pitänyt voittaa. Esimerkiksi tappiossa Knicksille Clippers antoi 18 hyökkäyslevypalloa ja sai vain seitsemän. Samanlainen tilanne oli tappiossa Brooklyn Netsille, jossa joukkue kamppaili levypallokilpailuissa ja vapaaheittoviivalla.
Levypallot ovat erittäin tärkeä osa peliä. Myös Clippersin levypallokausi on ollut pettymys. He ovat jääneet vastustajiaan jälkeen sekä hyökkäys- että puolustuslevypalloissa. Tämä on aiheuttanut sen, että he ovat menettäneet paljon maalintekomahdollisuuksia joissakin peleissä. Esimerkiksi tappiossa Dallas Mavericksiä vastaan Clippers sai vain 37 levypalloa, kun Mavericksillä oli 52 levypalloa.
Kiireen puute on toinen ongelma, johon Clippersin on puututtava. Clippersin rosteri on vanhentunut, eikä joukkueella ole pitkäaikaisia sitoumuksia avainpelaajilta. Tämä on johtanut taistelun ja kiireen puutteeseen heidän peleissään. Joissakin peleissä, jotka heidän olisi pitänyt voittaa, Clippers laiskotteli, mikä johti lopulta tappioon.
Terrence Mann on yksi Clippersin nuorista runkopelaajista. Hänellä on hyvä fyysisyys ja atleettisuus ja hän voi auttaa joukkuetta puolustuspäässä ja levypallotaisteluissa. Mannin paluu helpottaa jossain määrin Clippersin puolustus- ja levypallo-ongelmia. Clippersin kannattaa tarttua tilaisuuteen ja pistää lisää fyysisiä nuoria pelaajia. Nämä nuoret pelaajat voivat auttaa joukkuetta puolustuspäässä ja levypallotaistelussa sekä motivoida veteraanipelaajia.
Tämänhetkisestä pettymyksestä huolimatta Clippersillä on aikaa sopeutua ja löytää rytmi. Heidän on keskityttävä enemmän puolustukseen ja levypallopelaamiseen ja samalla vahvistettava pelituntumaa. Joukkue odottaa, että se paranee tulevissa peleissä ja vastaa fanien ja johdon odotuksiin paremmilla esityksillä.
Onneksi Clippers ilmoitti, että Terrence Mann palaa NBA Pelipaita 12. marraskuuta pelattavassa ottelussa Golden State Warriorsia vastaan. Mann loukkaantui 22. lokakuuta Boston Celticsia vastaan ja on ollut siitä lähtien sivussa. Mannin paluu tuo Clippersin puolustukseen ja levypallopelaamiseen suuren piristysruiskeen.