Zach LaVine ulos kauden kuin kaupan huhuja pyörre
Chicago Bulls Pelipaita kantavan vartijan Zach LaVinen jalkavamma on häirinnyt hänen lupaavaa kauttaan, heittänyt varjon hänen suoritustensa ylle ja herättänyt uusia kauppaspekulaatioita. Kaksinkertainen All-Star, joka tekee keskimäärin 21 pistettä ottelua kohden, on ollut loukkaantuneena varalla viimeiset kolme ottelua ja saattaa jäädä pois koko joulukuun.
LaVinen loukkaantuminen on suuri takaisku Bullsille, joka on tällä hetkellä itäisessä konferenssissa kolmantena. Bulls on rakennettu LaVinen korkean pistemäärän ympärille, ja hänen poissaolonsa on näkynyt kentällä. Chicago Bullsilla on ollut vaikeuksia ylläpitää hyökkäysrytmiään ilman LaVinea, ja se on joutunut turvautumaan muiden pelaajien tasapainoisempaan pistetehtailuun.
Loukkaantuminen on myös sytyttänyt uudelleen LaVinen ympärillä liikkuvat kauppahuhut. Bulls on epäröinyt siirtää tähtipelaajaansa, mutta hänen viimeaikaiset kamppailunsa ja hänen terveyteensä liittyvä epävarmuus ovat tehneet hänestä entistä tarpeettomamman. Useat joukkueet ovat tiettävästi kiinnostuneita LaVinen hankkimisesta, ja Bullsilla voisi olla houkutus tehdä kauppa, jos he uskovat sen parantavan heidän koko pelaajaluetteloaan.
Mahdollinen kauppa LaVinesta on ollut kuuma puheenaihe niin fanien kuin analyytikoidenkin keskuudessa. Joidenkin mielestä Bullsin pitäisi siirtää hänet, kun hänen arvonsa on vielä korkealla, kun taas toiset uskovat, että hän on edelleen tärkeä osa Bullsin pitkän aikavälin suunnitelmia ja hänet pitäisi pitää. Lopullinen päätös on Bullsin etutoimistolla, mutta päätöksellä on suuri vaikutus joukkueen tulevaisuuteen.
Loukkaantumiset ja kauppahuhut ovat varmasti vieneet veronsa LaVinen psyykeen. Hän on ylpeä urheilija, joka ei ole tottunut olemaan sivussa, ja jatkuvat spekulaatiot hänen tulevaisuudestaan varmasti horjuttavat häntä. LaVinen toipuminen on kuitenkin hyvin dokumentoitu, ja hän todennäköisesti käyttää tämän ajan keskittyäkseen kuntoutukseensa ja tekee pian paluun, Halvat NBA Pelipaita.